1

Стоял Ярилы* жаркий день
И в гае* звонко пели птицы.
Там девушки, укрывшись в тень,
Плели венки из лоскутницы.
«А знаешь, Леда, за горой,
Где с печенегами мы бились,
Доспехи скрыло муравой
Всё повиликою обвилось…»
«Всему отмерян свой предел.
Не нужно думать о баталье.
Ан* нам назначен свой удел».
— Девица гордая сказала.
«Я жду, что выйдет Ратибор
За мной и мы сыграем свадьбу.
Каков же будет выбор твой?
Кому ты, Леда, будешь рада?»
«То дело, Вея, не твоё!
Но, ежели случится, милым,
Мне зде* соловушка поёт,
Назвать смогу я Любомира».
Сокрылось солнце за горой
И пробежал украдкой ёж.
Сошлись вечернею порой
Старейшины и молодёжь.
Горел огонь невдалеке
И в центре круга ясно было.
Там девушки с венком в руке
Поочерёдно становились.
И к каждой выходил жених,
Ей коли* люб – венок дарила.
Веночек Леды так поник,
Бо* не дождалась Любомира.
Он за другой решил пойти,
Она взаимность проявила.
И, взявшись за руки, они
В четыре стороны склонились.
И Леда в девичьих слезах
Пустилась наутёк с поляны.
Увы, он выбрал не ея,
А светлоокую Беляну.
Немного времени прошло
И всё спешил ручей журливый,
И меж камней рос василёк,
И фыркал конь, кивая гривой.
С невестой ладной Любомир
Почти совсем не разлучались
И были счастливы все дни,
Бо свадьба борзе* намечалась.
Но Леда же была печальна,
Ведь Любомир ея баженый.
Она задумала в отчаянье
Беспутьем напроситься в жены.
Ему сказала: «Ты приди…
Помочь немного по – хозяйству.
Совсем нет в горнице воды,
А тятя* мой вернётся завтра».
Вот Любомир вошёл в избу.
«Отведай же, мой ясный сокол,
Мою нехитрую стряпню,
Что из печи достала только». —
Так, проронивши невзначай,
Как солнце красное, зарделась.
Чем Любомиру отвечать?
Корить ли девушку за смелость?
«Что нужно делать, говори!»
Но Леда только улыбнулась
И, прислонив его к груди,
Устами* уст его коснулась.
Но отстранился Любомир
От жарких уст и от объятий.
И у порога уж решил
Он напоследок ей сказати:
«Тебя избаловал твой тятя,
Но я тебя не обвиняю.
И никому не стану баять*,
Что ты меня поцеловала.
Не быть нам вместе, ты пойми.
И нет в красе твоей изъяна.
Ты будешь счастлива с другим,
А я люблю свою Беляну».
«Коль я не люба, ты сказал,
Тебе житья ни с кем не станет!
Будь волком, шастай по лесам.
Пусть дичь тебя отселе манит!
А люди будут гнать тебя
От деревень своих и пашней.
Свой образ примешь ты тогда,
Когда жизнь волка потеряешь.
Ходи голодный и худой
Зимой и летом в серой шкуре,
И на луну протяжно вой!
Твоя Беляна всё забудет!» —
Она воскликнула в сердцах,
Его накрыла волчьей шкурой
И появился волколак,
Огромный, дикий и понурый.
На лапы он сперва привстал,
Перевернув с напитком чашу,
И, выскочив за дверь стремглав,
Он абие* помчался в чащу.

2

Уж урожай снимать пора –
Пшеница в поле созревала.
Денница* за денницей шла.
Беляна молча тосковала.
А за спиною старики
Рекли, седые брови сдвинув:
«Пропал куда-то Любомир…
Неужто на болотах сгинул?..»
Ея жалели из любви
И от всего оберегали.
Она ж стояла у избы,
Лишь над дорогой рассветало.
Но долго не пришлось жалеть –
Безвременье* в права вступило.
Лихие* воины степей
Огнем деревню запалили.
Почуял зверь над лесом дым.
Бежал к деревне ровно сутки.
Глазам не верил он своим…
Общины не было как будто…
Не уберёг и опоздал:
Его народ сквозь землю канул.
Лишь с пеплом ветерок играл.
И где теперь его Беляна?..
Два дня, две ночи он бежал
По запаху и по следам.
Егда* рассвет его застал,
Открылся взору вражий стан.
И, подождав до темноты,
Он тенью к лагерю подкрался.
Ещё не проданы рабы
И шанс спасения остался.
Коротким будет разговор!
Вы слышите? Держитесь, братья!
И он помчался в тёмный бор,
А возвратился с серой стаей.
О, это воинство сильней!
Заполонили волки степь!
От их клыков, от их когтей
Достойным смерти будет смерть.
И разбежались в краткий миг
Бойцы военного похода.
И долго волки гнали их;
И стали пленники свободны.
Нашёл свою Беляну волк,
Рассеявши остатки стражи.
Он слышал только визг собак –
Любовь дала ему бесстрашье.
Беляна, волка увидав,
Лицо руками заслонила…
Но он, подкошенный, упал –
Рука врага клинок вонзила.
«Свой образ примешь ты тогда,
Когда жизнь волка потеряешь»,-
Лишь пронеслись в уме слова,
Как отступили злые чары.

3

Окрасил небо алый брезг*
И пел соловушка в ветвях.
Дышал прохладой сонный лес…
Шепталась сочная листва…
Они стояли у берёз
И целовались в упоенье.
Им столько вынести пришлось
За это светлое мгновенье!..
А может, это только сон?..
И он растает с пробужденьем…
Два сердца бьются в унисон…
Так не бывает в сновиденьях.
Настало время нежных слов,
Сменив сердечные терзанья.
Ведь настоящая любовь
Легко прошла все испытанья.

*Волколак – в славянской мифологии человек-оборотень, на определённое время принимающий образ волка;
*Ярило – бог солнца ведического пантеона у славян;
*гай – небольшой лиственный лесок;
*лоскутница – василёк;
*баталья – битва, сражение;
*ан – если же, между тем, ведь;
*зде – здесь;
*коли – если;
*бо – ибо;
*ея – её;
*журливый – ворчливый;
*борзе – скоро;
*баженый – любимый;
*беспутие – развращение;
*тятя – отец;
*баять – говорить;
*абие – тотчас;
*денница – утренняя заря;
*безвременье – тяжелое испытание, бремя;
*лихие – приносящие беду;
*егда – когда;
*брезг – рассвет.